La leche materna es el alimento por excelencia para el recién nacido. Cuando la leche materna no es posible, las fórmulas infantiles son la mejor alternativa. Por tanto, una fórmula infantil debe ser lo más parecida a la leche materna. Los oligosacáridos son el tercer nutriente en importancia en su composición y tienen un efecto prebiótico esencial para el bebé. Los Galactooligosacáridos (GOS) en fórmulas infantiles funcionan, según un estudio reciente en España .
La leche materna contiene cientos de compuestos bioactivos que ejercen un papel fundamental en el desarrollo del niño. Actualmente y gracias a la ciencia, podemos cada día entender un poco mejor su composición y su funcionalidad.
En esencia, entre sus nutrientes nos encon- tramos agua, grasas, hidratos de carbono, proteínas, vitaminas y minerales. Tras el agua y la grasa, la lactosa es el principal hidrato de carbono, y después están los oli- gosacáridos, fibras que tras ser ingeridas pasan a través del estómago e intestino has- ta llegar al colon sin ser digeridas. En el colon realizarán diversas funciones beneficiosas para el bebé, de ahí que se les llame “prebióticos”.
¿Qué son los prebióticos como los GOS?
Los Galacto-oligosacáridos (GOS) son fibras parecidas a las que se encuentran en la leche materna, y sirven de alimento a la población bacteriana natural y beneficiosa del intestino del bebé. Esta población está constituida principalmente por Bifidobacterias y Lactobacilos.
Los prebióticos como los GOS permiten cre- cer a esta población beneficiosa e impiden el crecimiento de microorganismos patógenos, contribuyendo en general a una función saludable del intestino y del sistema inmune. Por tanto, el papel de los prebióticos es crucial.
¿Cómo actúan los prebióticos?
Hay una serie de efectos a los que se les conoce colectivamente como “efecto prebiótico”. Estos efectos son: crear un pH intestinal bajo, tener un tránsito intestinal normal, una correcta consistencia de las heces y un equilibrio adecuado de flora beneficiosa frente a patógena (bacterias). También se le conoce como “efecto bifidogénico”, pero siempre está relacionado con un resultado positivo sobre la maduración del intestino del bebé.
El efecto de los prebióticos ha sido evidenciado en algunos estudios en la literatura científica, pero hasta ahora se carecía de estudios multicéntricos en los que se evaluara una gran población infantil. Esto es lo que se ha demostrado en un estudio clínico reciente que ha llevado a cabo Hero en 9 Hospitales y 90 Centros de Atención Primaria en España.
En este estudio, 365 recién nacidos sanos recibieron fórmulas infantiles con GOS (Grupo GOS) o sin GOS (Grupo Control) durante el primer año de vida. El crecimiento de los ni- ños fue normal y se observó la incidencia de infecciones y manifestaciones alérgicas. En un subgrupo de 88 niños se evaluó el efecto prebiótico mediante el estudio de sus heces. Los resultados se han publicado recientemente por el equipo de investigadores liderado por el Dr. Carlos Sierra del Hospital Materno-Infantil de Málaga.
Según este estudio, las fórmulas infantiles con GOS tienen un efecto prebiótico sobre el sistema intestinal e inmune del bebé, mostrando resultados más cercanos a los de niños alimenta- dos con leche materna que a los de niños que no recibieron GOS en su fórmula.
¿Cuáles han sido los resultados del estudio?
En este estudio se ha comprobado que los niños alimentados con la fórmula con GOS presentaban más Bifidobacterias y menos bacterias patógenas, como el Clostridium difficile, especie relacionada con diversas enfermedades pediátricas, como la diarrea: Además, producían ácidos grasos y pH simi- lares a los que se observan en niños alimentados con leche materna, a diferencia de aquellos que recibieron fórmula sin GOS.
Hero, en su apuesta por una continua mejora nutricional de las fórmulas infantiles, ha incorporado GOS a sus fórmulas infantiles como única fuente de prebióticos, observando y aprendiendo de la composición de la leche materna, y ha demostrado clínicamente su efecto funcional y beneficioso sobre la salud de bebé. Todas las fórmulas infantiles de Hero contienen GOS.
