El consumo de marihuana puede aumentar el riesgo de sufrir un episodio psicótico en los individuos vulnerables al consumo de esta sustancia. Una nueva investigación, que publica la revista británica Lancet Psychiatry Journal, avala esta tesis al subrayar que el consumo de cannabis multiplica por tres el riesgo de sufrir enfermedades mentales en usuarios esporádicos. A este respecto, según apunta el doctor Nestor Szerman, presidente de la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD) y psiquiatra del Hospital Gregorio Marañón de Madrid “en un país como el nuestro, con gran prevalencia de consumo de cannabis y el desarrollo y proliferación de clubes cannábicos que difunden la idea no sólo de la inocuidad del cannabis, sino también de los efectos beneficiosos de su utilización, esto debería preocuparnos”.
El estudio, desarrollado a lo largo de los últimos seis años y para el que se analizaron los casos de 760 londinenses, también destaca que el consumo de las variantes más fuertes del cannabis puede provocar el padecimiento posterior de serias enfermedades mentales, en un 24% de los casos. En usuarios que consumen esta sustancia a diario se multiplica por cinco las probabilidades de padecer una enfermedad mental grave.
Vulnerabilidad para la psicosis
No obstante, el consumo de cannabis no es una condición ni necesaria ni suficiente para desarrollar psicosis. Según explica el doctor Szerman, “existen individuos con una elevada vulnerabilidad para la psicosis, aunque ésta podría no desarrollarse, salvo que existan factores precipitantes y desencadenantes como por ejemplo sustancias con alta capacidad psicomimética como es el THC, componente psicoactivo importante del cannabis. Variantes potentes del cannabis, conseguidas en ocasiones por manipulaciones genéticas de su cultivo, producen un riesgo enormemente alto para estos sujetos vulnerables”.
Asimismo, un estudio genético reciente indica que en cierta medida, la asociación entre el cannabis y la psicosis se debe a una etiología genética compartida a través de variantes comunes. “Esa investigación sugiere que los individuos con una mayor predisposición genética a la psicosis son más propensos a consumir cannabis y utilizarlo en mayores cantidades”, señala este experto.
Marihuana y psicosis
La aparición de cuadros psicóticos constituye uno de los principales efectos asociados a la marihuana, pero su consumo también puede empeorar el curso de la enfermedad en los pacientes con esquizofrenia y puede producir una reacción psicótica en algunos usuarios. Los expertos consideran que los consumidores de marihuana pueden experimentar una psicosis aguda que produce alucinaciones, delirio y una pérdida del sentido de la identidad personal.
“Los consumidores de cannabis pueden experimentar psicosis agudas con estados de ansiedad, pánico, alucinaciones, pensamientos paranoides. Los pacientes que realizan una ingesta crónica de marihuana, especialmente los más vulnerables, pueden precipitar o agravar un trastorno psicótico crónico que produce dificultades cognitivas” aclara el presidente de la SEPD. “Prueba de ello, continua el doctor, es que entre el 30% y el 40% de los episodios psicóticos atendidos en los hospitales son de pacientes consumidores de cannabis”.
Foco en la adolescencia
Los expertos alertan del peligro del consumo de cannabis en los adolescentes por el impacto negativo que pudiera tener en su desarrollo. España está entre los países de mayor consumo de esta sustancia, aproximadamente el 28,6% de la población, unos 8,6 millones de personas, reconocen haber consumido cannabis alguna vez.
De la misma forma, la prevalencia del consumo de cannabis por parte de adolescentes y adultos jóvenes en España se encuentra entre las más altas de Europa. De hecho, alrededor del 20% de los jóvenes de entre 15 y 34 años son consumidores habituales de esta sustancia, dato que sitúa a España en el cuarto país europeo en cuanto a consumo de marihuana entre los jóvenes, por detrás de República Checa, Dinamarca y Francia. Los últimos datos señalan que uno de cada cuatro jóvenes menores de 15 años ha consumido esta sustancia en el último año.
