La vacuna de la gripe en el embarazo se asocia con una reducción de los ingresos y la mortalidad por gripe en menores de dos meses
Más allá de su importante papel en la prevención de las enfermedades infecciosas, las vacunas tienen importantes beneficios colaterales a nivel sociosanitario en todas las etapas de la vida, desde la prevención de los casos de cáncer de cérvix hasta el ahorro para el sistema sanitario gracias a la reducción de complicaciones médicas, ingresos hospitalarios, bajas laborales o mortalidad.
Así se ha puesto de manifiesto en el ‘IV Encuentro de actualización y nuevas aproximaciones en vacunas. Las vacunas y sus beneficios colaterales’, organizado por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Santander, con el patrocinio de GSK, y dirigido por el doctor Raúl Ortiz de Lejarazu, jefe del servicio de Microbiología e Inmunología del Hospital Clínico de Valladolid y director del Centro Nacional de la Gripe.
El doctor Ortiz de Lejarazu ha destacado en los dos días que ha durado el curso el importante papel de las vacunas como herramienta de innovación y prevención de enfermedades, así como sus amplios beneficios colaterales, “y a veces inesperados”, debido a la carga de enfermedad que evitan. “En la cuarta edición de estas jornadas hemos continuado impulsando el conocimiento sobre vacunación para profesionales y estudiantes, reforzando y actualizando conocimientos y sirviendo como foro de discusión e intercambio multidireccional y multidisciplinar”.
Gripe, meningitis, rotavirus y otros patógenos
En el caso de la gripe, por ejemplo, el coordinador del curso ha mencionado gastos directos como en consultas médicas en Atención Primaria y especializada y en hospitalizaciones como en indirectos como el absentismo laboral, horas perdidas en el propio hogar o en calidad de vida, que se evitan gracias a la vacunación debido a la amplia extensión del virus de la gripe entre la población. “Incluso con una efectividad inferior al 50%, esta vacuna anual ahorra gastos sanitarios y mejora la salud de la población”, ha subrayado.
Asimismo, el doctor Ortiz de Lejarazu ha destacado los “beneficios en la reducción de accidentes cerebrovasculares e infarto de miocardio tras una infección gripal, en la reducción de la discapacidad catastrófica que puede ocurrir hasta en un 10% de los ancianos tras padecer una gripe, y en la reducción de la infección, la hospitalización y la muerte por gripe en niños nacidos de madres vacunadas de gripe en el embarazo”.
Por su parte, el director del Centro Nacional de Microbiología, dependiente del Instituto de Salud Carlos III, el doctor Julio Vázquez, ha abordado los beneficios de la vacunación antimeningocócica, algunos de ellos indirectos y todavía en estudio: “Uno de estos beneficios en estudio y de alguna forma inesperado, es la protección que podrían conferir estas vacunas frente la gonorrea, enfermedad producida por la bacteria Neisseria gonorrhoeae que comparte antígenos proteicos con el meningococo. Si bien esta potencial protección aún está en estudio, algunos trabajos apuntan hacia esta posibilidad. Si se confirmara, la elección de los adolescentes como grupo diana adicional a los lactantes, debería ser considerada”.
En el caso de la vacunación contra el meningococo B, el doctor Vázquez destaca que “estas vacunas tienen un claro y directo beneficio en la prevención y el control de una enfermedad de baja prevalencia pero de elevada morbimortalidad. Disponer de estas herramientas, tanto en calendarios nacionales de inmunización (si así lo deciden las autoridades sanitarias) como en vacunación individual, constituye un enorme avance con respecto a una situación anterior donde no contábamos con ningún producto eficaz”. De hecho ha recordado que la enfermedad invasiva por serogrupo B se asocia con una mortalidad de un 9-10% “que no es desdeñable” y entre aquellos que sobreviven, un porcentaje del 15-20% tendrá secuelas que irán de moderadas a severas en la mayoría de los casos.
El doctor Federico Martinón-Torres, jefe del Servicio de Pediatría y coordinador del centro colaborador de la OMS en seguridad vacunal de Santiago, ha abordado por su parte el papel concreto de la vacuna del rotavirus, el principal responsable de la gastroenteritis aguda en el niño. “Allí donde se usa la vacuna frente al rotavirus, desaparecen las formas moderadas y graves de enfermedad, es decir, dejan de ingresar los niños por gastroenteritis aguda. Esto es lo que ha acontecido en Estados Unidos, Australia, Reino Unido y los países más desarrollados de nuestro entorno, que incluyen la vacuna del rotavirus en su calendario sistemático. Pero también en países más desfavorecidos donde este germen mata un niño cada 50 segundos”.
Pero además, como ha recordado el doctor Martinón, “existen evidencias de que esta vacuna podría disminuir el riesgo de convulsiones en los niños vacunados, y así lo apuntan nuestras investigaciones en el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago y las realizadas por los Centros para el Control de las Enfermedades de EEUU (CDC por sus siglas en inglés) o el comité australiano, entre otros. Sin duda, un beneficio añadido esperado que incrementaría aún más las razones para incluir esta vacuna en los calendarios vacunales de todo el mundo”.
