La hipoacusia o pérdida auditiva es la disminución de la capacidad para escuchar por uno o ambos oídos. Esta condición afecta a dos millones de personas solo en España y alrededor de 466 millones la padecen en todo el mundo. Y gran parte de los casos pueden beneficiarse de un audífono para aumentar su audición
Un audífono puede ayudar significativamente a los afectados por sordera o pérdida auditiva, pues permite aumentar los sonidos y transmitirlos directamente al oído. De esta manera las personas pueden escuchar mejor y no perderse lo que sucede a su alrededor.
El porcentaje de personas con hipoacusia que utilizan audífono es realmente bajo, ya sea por vergüenza o porque no admiten que tienen un problema de audición. Pero utilizar un audífono puede tener un impacto muy positivo en la calidad de vida de los pacientes de hipoacusia. Además, existen una gran variedad de tipos y estilos, muchos de los cuales son discretos, cómodos y fáciles de usar.
Si crees que podrías sufrir de hipoacusia, este artículo aclarará tus dudas sobre los audífonos y su impacto en la calidad de vida de las personas con sordera, así como consejos sobre cómo comprar uno y recomendaciones de seguridad respecto a los supuestos audífonos baratos.
También puedes encontrar una guía exhaustiva sobre estos aparatos en este artículo especializado en audífonos que hemos encontrado.
¿Qué es un audífono?
Un audífono o prótesis auditiva es un pequeño aparato que se usa detrás o dentro de la oreja y que ayuda a las personas con hipoacusia a escuchar mejor. Este dispositivo captura los sonidos del ambiente con un micrófono, los aumenta y los transmite en el oído del paciente a través de un auricular.
Es un médico especialista, el otorrinolaringólogo, quien prescribe estos aparatos y quien determina cuál es el audífono indicado para cada tipo de hipoacusia, dependiendo del daño a las células sensoriales y del nivel de pérdida auditiva. Si la persona padece de sordera total, un audífono no podrá ayudarla a escuchar.
Importancia de los audífonos para las personas con pérdida auditiva
Solo una de cada cinco personas que necesitan un audífono lo utilizan, ya que muchas de las personas que sufren de hipoacusia sienten vergüenza de usarlo o miedo a reconocer que sufren de pérdida auditiva.
Pero no utilizar prótesis auditivas puede tener consecuencias en la vida social y en la salud de los que padecen sordera. La incapacidad para escuchar bien crea problemas de comunicación y puede hacer que las personas se aíslen y se sientan solas. Esto puede generar todo tipo de problemas de salud y perjudicar seriamente la calidad de vida de los afectados.
Si no se trata, la hipoacusia produce fatiga, cansancio y estados de ánimo bajo. Los problemas de comunicación y socialización también pueden causar depresión o llevar a situaciones de tristeza extrema. Los audífonos ayudan a las personas a socializar y evitan que se aíslen, previniendo la depresión y los otros problemas mencionados.
En el caso de los niños son imperativas las prótesis auditivas, ya que la incapacidad para escuchar bien les causará dificultades de atención, de aprendizaje y de desarrollo del lenguaje. Además el niño tampoco será capaz de socializar con el resto de sus compañeros y podría sufrir los mismos problemas psicológicos y emocionales relacionados con la hipoacusia en adultos.
La salud mental de los adultos mayores también se beneficia de este tipo de aparatos, ya que el aislamiento y la soledad puede llevar a la reducción de sus capacidades cognitivas e incluso al deterioro psicológico. Pero diversos estudios demuestran que los audífonos pueden evitar el declive mental, los lapsus y la pérdida de memoria.
Si sufres de sordera, es importante que consultes con un especialista para que determine si un audífono podrá ayudarte a aumentar tu audición. No solo tu vida social se beneficiará por el uso de uno de estos aparatos, sino que también podrías evitar trastornos como la depresión o el deterioro de tus capacidades cognitivas.
¿Cómo comprar audífonos para sordera?
Antes de comprar un audífono debes determinar qué tipo de hipoacusia tienes, ya que estos aparatos no son efectivos en todos los casos. Para descubrirlo debes someterte a un examen médico, en el que se determinará si el uso de un audífono podrá ayudarte a escuchar mejor.
Un audiólogo o especialista de la audición te ayudará a elegir el que mejor te convenga y también será el encargado de programar el aparato, según tu nivel de audición para que no sufras ningún daño.
Es importante elegir un audífono que sea de buena calidad. Existen una serie de características técnicas que deben tener los audífonos para ayudarte a escuchar mejor y que toda la experiencia sea segura. Algunas de las prestaciones más relevantes son:
- Micrófono direccional. Permite escuchar los sonidos relevantes que hay alrededor y evitar el ruido de fondo.
- Conversor de frecuencia. Convierte las frecuencias de los sonidos dependiendo de las necesidades de cada persona y del tipo e intensidad de su pérdida auditiva.
- Sistema antiacoplamiento. Elimina la retroalimentación y así impide que se produzcan pitidos.
- Reductor de ruido. Ayuda a reducir los sonidos ambientales molestos o que podrían dificultar la audición.
Ten en cuenta estos consejos antes de elegir o comprar un audífono para la sordera:
- Algunas prótesis auditivas cuentan con un período de prueba para que puedas devolver el producto si no puedes acostumbrarte, si te parece incómodo o si crees que no es el más adecuado para ti. De este modo podrías recuperar tu dinero, o al menos parte de él, algo a tener en cuenta si vas a invertir cientos de euros en uno o dos audífonos.
- Es recomendable adquirir un audífono al que se le pueda aumentar la potencia en un futuro. Si la pérdida auditiva empeora podrás seguir usando el mismo aparato, en lugar de tener que comprar uno nuevo.
- Si tienes un seguro, investiga si tu póliza cubre el costo de prótesis auditivas de manera parcial o total.
¿Son seguros los audífonos baratos?
No, y de hecho no existen los audífonos baratos. Los productos que se presentan como tal en el mercado realmente son simples amplificadores de sonido, diseñados para personas que no tienen problemas auditivos y que no te ayudarán a escuchar mejor si sufres de hipoacusia.
Un amplificador de sonido es un aparato que se puede usar cuando se tienen niveles normales de audición, para aumentar la intensidad de sonidos difíciles de escuchar: la voz del profesor cuando estás en el fondo de una gran aula de clase o si estás avistando aves y quieres amplificar su canto para escucharlo mejor, por ejemplo. Pero lo cierto es que los amplificadores de sonido no podrán ayudarte a escuchar mejor si tienes pérdida auditiva y de hecho podrían empeorar tu condición.
Los audífonos se diseñan específicamente para ayudar a las personas con pérdida auditiva. Estos productos se someten a estrictos controles de seguridad y evaluaciones para comprobar su calidad y eficacia. Por esta razón son bastante caros y pueden llegar a costar varios miles de euros. Cualquier aparato que se promocione como un audífono barato definitivamente no es una prótesis auditiva.
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